Description du produit
Le British Cruiser Tank A34 Comet est un char de combat britannique qui a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre de Corée. Conçu pour être supérieur aux modèles allemands, il a été développé en réponse aux insuffisances des chars cruisers britanniques lors des combats contre les Allemands durant la Guerre du désert. Le Comet est le dernier char de combat britannique entré en fonction durant la Seconde Guerre mondiale, en décembre 1944. Il a été utilisé également durant la Guerre de Corée.
Le Comet a été développé par Nuffield Organisation et Leyland Motors Ltd en 1941. Les premières propositions étaient le Cavalier et le Centaur, propulsés par un moteur Nuffield-Liberty L12, et le Centaur avait la possibilité d'utiliser aussi le moteur Rolls-Royce Meteor de 600 ch quand celui-ci deviendrait disponible. Le Cromwell équipé de ce moteur fut le successeur du Cavalier et du Centaur. Le plan originel était d'associer un Sherman Firefly à chaque unité de Cromwell, mais cela s'avéra difficile. Un Cromwell équipé du même canon sembla la bonne solution. Un résultat intermédiaire fut le Challenger. Avec le Comet, les ingénieurs corrigèrent certains défauts du Cromwell et augmentèrent ses qualités, sa faible hauteur et sa grande vitesse. Ils utilisèrent un nouveau canon, le 77mm HV. Celui-ci utilisait le même calibre de munition (76.2 mm) que le canon Ordnance QF 17 pounder, mais l'étui des obus était celui du vieux canon QF 3 inch 20 cwt (avec une pression de poudre supérieure), et donc non-compatible avec les munitions du canon 17 livres. Il avait une vitesse initiale plus faible que celui-ci, mais ses obus étaient plus compacts et plus facilement stockés et manipulés dans l'espace confiné d'un tank. Il y avait d'autres améliorations : le blindage était supérieur, la tourelle et la caisse étaient soudés avec un masque de canon renforcé, les munitions étaient stockées dans des casiers blindés, la suspension était renforcée, des rouleaux de retour pour la chenille ajoutés et le mouvement de la tourelle était électrifié (un élément emprunté au char Churchill) grâce à un générateur alimenté par le moteur principal.
Le Comet a été utilisé par la 11e Division blindée britannique en décembre 1944, et la seule à en être complètement équipée avant la fin de la guerre. Arrivé tard sur le champ de bataille, le Comet ne participa à aucun engagement majeur, même s'il prit part à la traversée du Rhin et au défilé de la victoire à Berlin en juillet 1945. Sa vitesse de 50 km/h fut très appréciée sur les autoroutes allemandes. Durant la Guerre de Corée (1950-1953), le Comet fut utilisé aux côtés du Centurion, un char plus lourd introduit à titre expérimental à l'extrême fin de la Seconde Guerre mondiale (et basé en partie sur le Comet). Le Comet resta en fonction dans les forces britanniques jusqu'en 1958, où les exemplaires survivants furent vendus à des armées étrangères certains restèrent en fonction jusque dans les années 1980, par exemple en Afrique du Sud.
Le British Cruiser Tank A34 Comet est disponible en maquette à assembler à l'échelle 1/35. Le kit comprend un modèle en plastique à assembler, une planche de décalcomanies et une notice d'assemblage. La colle et les peintures ne sont pas incluses dans le kit. La maquette est éditée par Bronco Models et est vendue à 39,99 EUR.
